Kompetisi antariksa bukan lagi didominasi oleh film Star Wars atau Interstellar. Di dunia nyata, persaingan antara kekuatan besar dunia makin panas! Baru-baru ini, China menunjukkan taringnya dengan melakukan aksi penyelamatan luar angkasa yang super cepat, sampai-sampai bikin badan antariksa sekelas NASA (Amerika Serikat) dan raja teknologi Elon Musk (SpaceX) mungkin merasa “tersindir”.

Apa yang sebenarnya terjadi di atas sana? Dan kenapa aksi ini dianggap sebagai flexing kekuatan teknologi China yang bikin malu kompetitornya? Yuk, kita bedah cerita serunya!

Semuanya bermula dari insiden menegangkan di stasiun luar angkasa milik China, Tiangong. Badan Luar Angkasa Berawak China (CMSA) menemukan retakan kecil pada jendela kapsul Shenzhou-20 yang sedang parkir di sana.

Retakan ini diduga akibat hantaman sampah antariksa (space debris). Akibatnya fatal: kapsul itu dinyatakan tidak aman untuk membawa pulang tiga astronaut yang dijadwalkan kembali ke Bumi pada 14 November 2025.

Sobat Beranjak bisa bayangkan paniknya? Tiga astronaut terpaksa memakai kapsul cadangan (Shenzhou-21) yang baru saja datang membawa kru pengganti. Tapi ini melahirkan masalah baru: Kru yang baru datang jadi nggak punya kendaraan darurat untuk pulang. Stuck di luar angkasa tanpa sekoci penyelamat? Ngeri banget!

Di sinilah China memamerkan otot teknologinya. Bukannya panik atau rapat berbulan-bulan, pemerintah China bergerak sat-set.

Hanya dalam waktu 11 hari sejak masalah ditemukan, CMSA sukses meluncurkan kapsul pengganti tak berawak, Shenzhou-22, dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan.

Kapsul ini berhasil merapat ke stasiun Tiangong dengan mulus, membawa rasa aman bagi para kru dan tentu saja, perbekalan logistik yang bikin ngiler (ada sayap ayam dan sayuran segar buat dimasak di oven luar angkasa!).

Kecepatan respons China ini adalah tamparan keras bagi rival-rivalnya. Mari kita bandingkan:

• NASA & Boeing: Ingat kasus Boeing Starliner? NASA butuh waktu berbulan-bulan (bahkan hingga 9 bulan keterlambatan) untuk memulangkan astronaut Suni Williams dan Butch Wilmore yang terjebak karena masalah teknis. Mereka akhirnya harus “numpang” SpaceX Dragon. Birokrasi dan masalah teknis seringkali bikin misi NASA molor.
• SpaceX: Meskipun SpaceX milik Elon Musk sangat inovatif, kemampuan China untuk memobilisasi misi peluncuran dalam hitungan hari menunjukkan bahwa mereka memiliki sistem yang sangat matang dan mandiri.

“Misi peluncuran berlangsung dengan sukses,” tulis CMSA dengan bangga. Pesan tersiratnya jelas: China punya kemampuan logistik dan teknis yang setara, bahkan dalam beberapa aspek lebih gesit, dibanding AS.

Poin menarik lainnya, China melakukan ini semua secara mandiri lewat badan negara mereka. Berbeda dengan NASA yang kini sangat bergantung pada sektor swasta (seperti SpaceX dan Boeing) atau kapsul Soyuz milik Rusia.

Program antariksa China, meski masih menggunakan roket sekali pakai, terbukti reliabel dan cepat tanggap. Ini adalah sinyal bahwa dominasi barat di luar angkasa sedang ditantang serius.

Sobat Beranjak, persaingan ini sebenarnya bagus buat kemajuan umat manusia. Kompetisi bikin inovasi makin cepat. Siapa tahu, teknologi yang mereka kembangkan di luar angkasa—seperti sistem keamanan kapsul atau logistik cepat—bisa berdampak pada teknologi yang kita pakai di Bumi nanti.

Tapi satu hal yang pasti: Langit bukan lagi batas, tapi arena balapan baru. Dan saat ini, China sedang menginjak pedal gas dalam-dalam!

Siap melihat babak baru penjelajahan antariksa?