Manchester City kembali menunjukkan mengapa mereka adalah kekuatan yang begitu menakutkan di Liga Primer Inggris. Menjamu Everton di Etihad Stadium, skuad asuhan Pep Guardiola mungkin tidak tampil dalam performa terbaik mereka, namun mereka punya satu hal yang tidak dimiliki tim lain: seorang predator buas bernama Erling Haaland. Di tengah kemenangan yang diraih dengan susah payah itu, panggung justru terbelah antara sang bomber utama dan seorang bintang muda yang cahayanya bersinar semakin terang, Nico O’Reilly.
Laga ini bukan hanya tentang tiga poin. Ini adalah sebuah pertunjukan tentang efektivitas mesin gol dan sebuah janji akan masa depan cerah dari akademi The Citizens.
Di sepanjang babak pertama, para penggemar City mungkin dibuat sedikit frustrasi. Serangan mereka tumpul, kreativitas seolah buntu menghadapi pertahanan “parkir bus” Everton yang begitu disiplin. Haaland sendiri nyaris tak terlihat, terisolasi di antara para bek lawan.
Namun, inilah keajaiban dari seorang Haaland. Ia tidak perlu banyak peluang. Ia tidak perlu terlibat dalam setiap alur serangan. Ia hanya butuh satu momen, satu celah sekecil apa pun, dan pertandingan bisa langsung berubah. Dan momen itu pun tiba. Dua kali ia menyentuh bola di kotak penalti, dua kali pula bola bersarang di gawang Jordan Pickford. Dua golnya di babak kedua menjadi pembeda antara hasil imbang yang mengecewakan dan sebuah kemenangan krusial.
Secara cerdas dan berwawasan, performa Haaland ini adalah definisi dari seorang striker nomor 9 murni yang mematikan. Ia mungkin “menghilang” selama 70 menit, tetapi di 20 menit sisa, ia adalah bencana bagi lawan. Inilah kualitas seorang predator sejati yang membuat City begitu sulit untuk dikalahkan.
Di tengah sorotan yang tertuju pada Haaland, ada satu nama dari bangku cadangan yang penampilannya kembali membuat para analis dan penggemar berdecak kagum: Nico O’Reilly. Gelandang serang berusia 20 tahun ini masuk menggantikan Jeremy Doku dan langsung memberikan warna baru pada permainan City.
Dengan ketenangannya yang luar biasa, visi bermain yang matang, dan pergerakan tanpa bola yang cerdas, O’Reilly seolah sudah menjadi pemain senior. Ia tidak canggung bermain di antara para bintang dunia. Justru, ia mampu menciptakan beberapa peluang dan membuat alur serangan City menjadi lebih cair dan tidak terduga.
Penampilannya ini bukanlah sebuah kebetulan. O’Reilly, yang musim lalu menyabet gelar Pemain Terbaik Premier League 2, terus menunjukkan bahwa ia lebih dari siap untuk bersaing memperebutkan tempat di tim utama. Bagi kita, Generasi Nusantara yang gemar mengikuti perkembangan talenta muda, O’Reilly adalah sosok yang wajib untuk dipantau. Ia adalah bukti dari keberhasilan akademi Manchester City dalam mencetak “permata-permata” baru.
Ini adalah sebuah pemandangan yang optimistis. Di saat City memiliki kekuatan finansial untuk membeli pemain bintang mana pun, mereka juga tidak lupa untuk memberikan kesempatan bagi para “anak hilang” dari akademi mereka untuk bersinar.
Kemenangan atas Everton ini adalah sebuah potret mini dari Manchester City saat ini: tim yang ditenagai oleh kebuasan seorang predator di masa kini, dan di saat yang sama, sedang dipersiapkan untuk masa depan oleh talenta-talenta muda brilian seperti Nico O’Reilly. Mari kita Beranjak dan terus saksikan evolusi dari tim super ini!
